Le projet FACELIFT, financé par le Fonds européen de la Défense (Grant Agreement n°101102557), vise à améliorer la furtivité et la manœuvrabilité des futurs aéronefs militaires, notamment les drones européens de type MALE-RPAS. Le projet repose sur l’utilisation d’actionneurs fluidiques permettant de réattacher l’écoulement aérodynamique malgré des angles de braquage élevés des gouvernes. Deux technologies sont étudiées : les Sweeping Jets et les Synthetic Jet Actuators (SJA). Elles sont d’abord évaluées en soufflerie, puis lors d’essais en vol.

L’actionneur à jet synthétique piézoélectrique (SJA) développé et retenu pour ce projet atteint une course de piston de 2 mm à 235 Hz, générant une vitesse de jet supérieure à 200 m/s. Les essais en soufflerie ont démontré que, pour une vitesse d’écoulement de 30 m/s et un angle de braquage d’aileron de 20°, le SJA permet de réattacher complètement l’écoulement sur l’aileron. Ce système fera ensuite l’objet d’essais en conditions réelles de vol.